لیو از مهاجران چینی زاده نیویورک است. او همواره سعی کرده‌است میان علاقه به میراث فرهنگی‌اش و میل به فرارفتن از تجربیات آسیایی – آمریکایی تعادل برقرار کند. یک بار به مناطق بومی تبعید شد و سرانجام این هنرپیشه پر انرژی مرتبه‌اش را به عنوان یک هنرپیشهٔ نقش اول همگانی به دست آورد.

لیو از دبیرستان Stuy Vesant در سال ۱۹۸۶ فارغ‌التحصیل شد و در دانشگاه نیویورک ثبت نام کرد. اگر چه او از فضای تیره و طعنه آمیز دانشگاه ناامید شد، پس از سال اول به دانشگاه میشیگان منتقل شد. از دانشگاه میشیگان با مدرکی در فرهنگ و زبان چینی فارغ‌التحصیل شد. او همچنین آموزش‌های اضافی در رقص، صدا، هنرهای زیبا و بازیگری نائل شد. در طول سال دوم لوسی برای یک قسمت کوچک در تولید آلیس در سرزمین عجایب آزمون صدا داد و نقش اصلی را ربود. مأیوس از این تجربه دست به کار بازیگری حرفه‌ای زد. به لوس آنجلس رفت و وقتش را بین آزمون صدا و کارهای سرویس دهی صدا تقسیم کرد. سرانجام نقش یک خدمتکار را در (۱۹۹۰ – ۲۰۰۰) Beverly Hills, 90210 به عنوان هنرپیشه میهمان کسب کرد. اجرایش منجر به نقش‌های بی‌اهمیت بیشتری در شوهای تلویزیونی شد. وی همچنین در سال ۱۹۹۶ به عنوان یک دانش آموز کالج در سریال کمدی کوتاه مدت Pear بازی کرد.

در سینما ابتدا به عنوان یکی از معشوقه‌های بازیگر فیلم جری مگوایر ظاهر شد اما پخش فیلم دو سال به تعویق افتاد. قبل از به دست آوردن فرصت بزرگش در فیلم (Alley McBell (۱۹۹۷، او با یک سری نقش‌های فرعی در فیلم‌های کوچک کلنجار می‌رفت. لیو ابتدا برای نقش Nell Porter آزمون داد که نویسنده فیلم تحت تأثیر شهامت او قرار گرفت و قول داد که یک نقش برای او در قسمت آینده بنویسد که آن نقش، نقش یک وکیل بداخلاق و پرخاشگری از آب درآمد که لوسی با اعتماد به نفس اجرایش کرد که به عنوان عضو گروه بازیگر دایمی قرار به خدمت بست. موفقیت Ally به موفقیت لوسی ارتقا بخشید. نقشی در فیلم اکشن مل گیبسون، Payback به دست بیاورد.